Rick Slayman, de 62 anos, teve alta hospitalar depois de receber um rim de um porco geneticamente modificado. O transplante, que ocorreu a 21 de março, foi considerado como uma cirurgia de grande sucesso. O órgão do animal está a funcionar exatamente como esperado pelos médicos e a desempenhar as normais funções de um rim.
Contudo, os médicos, cautelosos, evitaram dar qualquer perspetiva. Afirmam que Slayman “está a recuperar e por isso vai para casa prosseguir com o tratamento junto da sua família”.
O cirurgião responsável pelo transplante disse que a sua equipa acredita que o rim de porco vai funcionar por pelo menos dois anos, prevê Tatsuo Kawai. Se falhar, Slayman pode voltar à diálise , acrescentou Winfred Williams, outro médico especialista em rins.
A experiência marca o mais recente desenvolvimento em xenotransplante, o termo utilizado para tentar curar pacientes humanos com células, tecidos ou órgãos de animais. Durante décadas, não funcionou – o sistema imunológico humano destruía imediatamente o tecido animal estranho. Tentativas mais recentes envolveram porcos que foram modificados para que os seus órgãos sejam mais humanos – aumentando a esperança de que possam um dia ajudar a preencher a escassez de órgãos doados.
Mais de 100.000 pessoas estão na lista de espera nos EUA para um transplante, a maioria pacientes renais, e milhares morrem todos os anos antes de chegar a sua vez para receber o órgão.
Os suínos têm sido muito utilizados na medicina humana, incluindo enxertos de pele de porco e implantação de válvulas cardíacas de porco. Mas transplantar órgãos inteiros é muito mais complexo do que usar tecido altamente processado.
O rim implantado em Slayman foi fornecido pela eGenesis de Cambridge, Massachusetts. O porco foi geneticamente modificado para remover genes nocivos do porco e adicionar certos genes humanos para melhorar sua compatibilidade com o recetor.
Após tentativas de transplante de rins de porco em humanos, muitas delas experimentais em doadores com morte cerebral, esta é até ao momento a mais bem sucedida. Anteriormente, dois homens receberam transplantes cardíacos de porcos, mas ambos acabaram por morrer.
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